L’invasion tant redoutée de l’Ukraine par la Russie, officiellement au nom de la défense des Républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk, a été lancée par Vladimir Poutine ce jeudi 24 février. Des frappes ont touché simultanément les grandes villes du pays dont Kiev, la capitale, à l’issue d’une nuit irrespirable.
5h du matin. C’est à l’aube, ce jeudi 24 février que l’invasion de l’Ukraine a été déclenchée. Quelques minutes auparavant, au beau milieu de la nuit, le président russe, Vladimir Poutine, annonçait le lancement « d’une opération militaire spéciale dans le Donbass » avec pour objectifs la « démilitarisation et la dénazification » du pays.
Presque aussitôt, des explosions visant les points névralgiques sont entendues simultanément dans plusieurs grandes villes du pays. Marioupol, Odessa, Kramatorsk et même Kiev. Les troupes russes pénètrent dans le pays.
Les Ukrainiens affolés, l'espace aérien clôturé
Dans la soirée du mercredi 23 février, deux cyberattaques successives paralysent d'abord les sites gouvernementaux. À la télévision nationale, le chef de l’État ukrainien, Volodymir Zelensky, prononce un discours. En ukrainien d’abord. « Je remercie tous ceux qui soutiennent l'Ukraine. Nous continuons à travailler. » Puis en russe. « J’ai initié une conversation téléphonique avec le président de la Fédération de Russie. Le résultat a été le silence ». Il poursuit : « Beaucoup d'entre vous ont des parents en Ukraine, vous avez étudié dans des universités ukrainiennes, vous avez des amis ukrainiens. Vous connaissez notre caractère, nos principes, ce qui compte pour nous. Écoutez-vous vous-mêmes, écoutez la voix de la raison. Le peuple ukrainien veut la paix [...] Nous nous défendrons nous-mêmes. Quand vous attaquerez, vous verrez nos visages, pas nos dos. »
La rumeur d’une opération d’ampleur lancée sur les coups de 4h du matin traverse ensuite le pays.
La France enjoint ses ressortissants à quitter le pays « sans délai ». A 00h30 (heure française), le président français, Emmanuel Macron, réitère, via Twitter, « notre soutien, notre attachement à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine. »
Les aéroports de l’Est, à Dnipro, Kharkiv et Zaporijja, ferment alors un à un. L’espace aérien finit par être entièrement clôturé en raison de « risques de danger potentiels ». Selon un média ukrainien, l’armée nationale dispose de tracteurs sur les pistes pour empêcher l’atterrissage des avions russes. Bientôt, plus aucun appareil ne survole l’espace aérien ukrainien.
L’angoisse devient suffocante quand le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, indique, sur la chaîne NBC, « que tout semble prêt » pour qu’un envahissement complet du pays soit déclenché d’ici la fin de la nuit de mercredi à jeudi. Nombre d’Ukrainiens ne ferment pas l’œil de la nuit et partagent leur désarroi sur les réseaux sociaux.
5 heures : Les troupes russes franchissent la frontière
Conformément au plan que les Occidentaux avaient anticipé, les premiers soldats russes posent le pied sur le territoire ukrainien peu après l’effroi provoqué par les bombardements, avant même que la nuit et le brouillard ne soient dissipés. Un débarquement a lieu à Odessa, au sud du pays, et des chars russes franchissent la frontière près de Kharkiv, dans le nord-est. Des éléments vidéos indiquent également qu’une colonne de char a passé la frontière entre la Biélorussie, où des opérations militaires se déroulaient depuis plusieurs semaines, et l’Ukraine, à 150 kilomètres seulement de Kiev.
La capitale ukrainienne est également touchée par des missiles balistiques. A l’heure actuelle, il s’agit de frappes ciblées, visant des gardes-frontières et des infrastructures militaires, et non de bombardements massifs. Un dépôt de munitions aurait ainsi été détruit à Kharkiv. L’ONU confirme le dépôt d’un projet de résolution visant à condamner la Russie, qui sera voté vendredi. Une éternité.
Bilans incertains
Les premiers bilans de victimes sont incertains et non confirmés à ce stade. Selon les autorités ukrainiennes, au moins huit personnes ont été tuées dans les bombardements russes ainsi que trois membres des gardes-frontières dans le sud du pays.
À 12h30, les autorités régionales à Odessa annonçaient que 18 personnes avaient été tuées.
Le ministre de la Défense ukrainien a estimé que la Russie avait désormais massé 149 000 soldats aux frontières de l’Ukraine, des estimations à la hausse et correspondant à celles données cette semaine par Washington.
L’attaque russe a provoqué de nombreuses réactions internationales, et des discussions sont en cours sur les réponses à apporter.
Avec TV5 Monde
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